Wer Poker online spielen möchte, sieht seine Mitspieler nicht und kann daher deren Körpersprache nicht dazu heranziehen, die Stärke von deren Hand einzuschätzen. Man kann jedoch aus den Spielzügen seiner Gegenspieler am virtuellen Pokertisch trotzdem so einiges herauslesen. Interessant bei der Spielweise ist zum Beispiel, wie viel Zeit sich ein Pokerspieler dabei lässt, ob er erhöhen soll oder nicht. Solche Informationen zu sammeln und sich Notizen zu anderen Spielern zu machen, erlaubt es letztlich, diese zu typisieren und deren Spielzug im Kontext früherer Entscheidungen zu sehen und zu bewerten. Wer weiß, mit welchem Spielertyp er es zu tun hat und wer außerdem das aktuelle Blatt seines Gegenspielers halbwegs gut einschätzen kann, kann im Zweifelsfall feststellen, ob dieser Spieler blufft oder wirklich ein starkes Blatt erwischt hat.

Beim Live-Poker hat man mehr Möglichkeiten als beim Online-Poker, Poker Tells zu sammeln und das Wissen darüber auszunutzen. Beispielsweise kann man einen Gegenspieler dabei ertappen, dass er nervös ist, sofern dessen Hände zittern oder wenn er nach einem Getränk greift. Schwache Spieler verraten sich bei einem Bluff häufig dadurch, dass sie andere Pokerspieler anstarren. Pokerprofis machen allerdings von der Möglichkeit Gebrauch, falsche Poker Tells auszusenden, um ihre Mitspieler in die Irre zu führen. Wenn man es mit einem Profi zu tun hat, sollte man die Signale, die man zu empfangen glaubt, daher nicht für bare Münze nehmen. Ansonsten läuft man nämlich Gefahr, dem Profi auf den Leim zu gehen. Besonders wenn man Live-Poker spielt sollte man sich auch bemühen, seine eigene Körpersprache zu beherrschen, um den Gegenspielern wertvolle Informationen vorzuenthalten.

Demnach lohnt es sich vielmehr, abzuwarten und beim Poker jeden Bet zweimal zu überlegen. Denn beim Hold’em Poker auf die nächste Hand zu warten kann sich auszahlen. Besonders dann, wenn die kommende Starthand wieder einmal eine 9. Hand sein wird. Ausschlaggebend für diese Einschätzung ist das mathematisch beweisbare Ergebnis, dass durchschnittlich nur 11% oder jede 11. Starthand von 100 oder eben rund jede 9. Hand aus der höchsten Kategorie – von A10 bis AA – stammt und so beim Hold’em Poker einen Bet sehr wahrscheinlich erfolgreich enden lassen wird. Jede fünfte Starthand bewegt sich zwischen Q8 und K9 und belegt damit den zweiten Rang in den Charts der Starthände beim Hold’em Poker. Bet für Bet werden Wettrunden risikoreicher, wenn man sich mit jeder dritten Starthand am Hold’em Poker beteiligt. Immerhin sind 33% der gewöhnlichen Starthände in der Kategorie K2 bis 87. Mit einem derartigen Blatt bleibt zumindest die Hoffnung, dass eine hohe Karte zum Sieg oder Connectors für eine Straight reichen. Durchschnittlich jede zweite Starthand macht Hold’em Poker so richtig brenzlig. Denn dann hält man in den meisten Fällen nichts besonders Gutes, sondern eher Karten wie K6 bis hin zu Q4 auf der eigenen Hand. Damit beim Poker einen Bet zu wagen verspricht nicht unbedingt Erfolg und braucht schon viel Vertrauen in das persönliche Glück, weil mit K6 beispielsweise schon viele Kartenkombinationen wegfallen und damit die Aussichten trüben.

Jede 9. Hand also “schenkt” einem der Dealer ein “Monster”. In solchen Momenten sollte man beim Poker jeden Bet nutzen, um einen gefüllten Pott abzukassieren. Wer jede zweite Hand dabei ist, wagt wohlmöglich zu viel und wird unbedacht nicht besonders lang bei der laufenden Partie Hold’em Poker dabei sein.

Natürlich handelt es sich bei diesen Zahlen um stochastische Werte. Nicht umsonst gibt es ja die zwei Phänomene “Rush” und “Tilt”. Bei einem “Rush” scheint die Mathematik nämlich aufgehoben. Auf einmal kommen die AAs und KKs immer und immer wieder hintereinander. Alles scheint wie ein Wunder und Hold’em Poker von Bet zu Bet macht einfach nur Spaß. Beim “Tilt” sieht es wiederum anders auch. Dann ist nicht mal jede 9. Hand aus der höchsten Kategorie und der Pokerabend scheint verschwendet.

Entsprechend der erwähnten Zahlen kann man nun errechnen, was einem eine Partie Hold’em einbringen könnte. Beim Hold’em Poker online werden durchschnittlich mehr Hände pro Stunde als bei einem live Tournament gespielt. Bei angenommenen 3 Minuten pro Hand und 60 Minuten pro Stunde werden folglich 20 Hände in diesem Zeitraum Hold’em Poker gespielt. Erscheint dann ein Monster ebenso durchschnittlich nur alle 9. Starthände kann man mit rund 2 Monstern pro Stunde erahnen, das Hold’em Poker tatsächlich ein Geduldsspiel ist. Und danach beginnt ja erst der zweite Akt, nämlich mit dem Monster auf der Hand beim Poker jeden Bet dann so zu gestalten, dass diese seltene Chance am Ende auch höchstprofitabel genutzt wird.

Parallelen zur legendären World Series of Poker sind also unverkennbar, sodass es nicht weiter verwunderlich ist, dass die WSOP die zentrale Inspirationsquelle für die World Poker Tour war. Doch im Gegensatz zur World Series of Poker wurde die World Poker Tour in erster Linie aus kommerziellen Gründen ins Leben gerufen, weshalb die Gewinnerzielung für den Veranstalter von Anfang an im Fokus stand. So gründete Stephen Lipsomp im Jahre 2002 das Unternehmen World Poker Tour Enterprises (kurz WPTE), das ausschließlich zur Veranstaltung der WPT initiiert wurde. Für Lipscomp, der der Präsident des Unternehmens ist, stand stets die Vermarktung dieser Turnierreihe im Vordergrund, weshalb er sich von Anfang an mit großem Engagement dem Verkauf der TV-Übertragungsrechte kümmerte. Nichtsdestotrotz fand die erste Fernseh-Übertragung eines WPT-Turniers erst 2004 statt. Seitdem ist die World Poker Tour in den Medien allgegenwärtig, wodurch auch die WPT maßgeblich am aktuellen Poker-Boom beteiligt ist.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Turnierreihen im professionellen Poker-Sport findet die World Poker Tour nicht nur an einem einzigen Schauplatz statt, sondern wird in diversen Casinos auf der ganzen Welt ausgetragen. Folglich handelt es sich hierbei im wahrsten Sinne des Wortes um eine Poker Tour, sodass die WPT ihrem Namen absolut gerecht wird. Das Finale findet jedoch immer im legendären Bellagio in Las Vegas statt.

Das Grundkonzept der World Poker Tour entspricht dem der World Series of Poker, denn zu Beginn erhalten auch hierbei alle Teilnehmer die gleiche Anzahl an Jetons und scheiden dann im Freeze-Out-Modus aus. Die letzten sechs Pokerspieler treten dann im Finale gegeneinander an und kämpfen um den Sieg der WPT. Zusätzlich wird jedes Jahr im April der Spieler des Jahres im Bellagio gekürt. Dieser wird mithilfe eines Punktesystems ermittelt. Die besten sieben Spieler eines jeden WPT-Turniers erhalten für ihren Erfolg Punkte und derjenige, der am Ende der Saison mehr Punkte gesammelt hat, darf sich Spieler des Jahres bzw. Player of the Year nennen.

Eine weitere Besonderheit der World Poker Tour ist die Tatsache, dass hierbei ausschließlich die Variante Texas Hold’em Poker zum Einsatz kommt. Andere Turnierreihen, wie die WSOP, bestehen aus einer enormen Vielzahl an Turnieren in verschiedenen Varianten. Folglich bietet die WPT eine relativ geringe Vielfalt an Pokerturnieren, was der Popularität dieser Veranstaltung aber keinen Abbruch tut.

Bei einem normalen Pokerspiel sind meistens 2-8 Spieler am Tisch, bei einem Pokerturnier kann es natürlich auch mehr als 8 Spieler am Tisch haben. Für ein Pokerspiel braucht es mindestens zwei Spieler, Chips und Spielkarten. Texas Hold em wird mit französischen Spielkarten gespielt, dabei wird nur ein Paket verwendet, welches 52 Karten beinhaltet. Bei einem professionellen Pokerspiel gibt es immer einen so genannten Croupier, diese Person mischt und verteilt die Karten an die Spieler.

Bei einem Pokerspiel gibt es immer einen so genannten Dealer und Blinds. Der Dealer hat keine spezielle Aufgabe, er hat lediglich das Glück, dass er immer als letzter Spieler am Zuge ist, somit kann er gut abschätzen, was die anderen Mitspieler für Karten haben. Unter einem Blind versteht man einen Mindesteinsatz, den die Spieler in den Positionen Small und Big Blind zu Beginn jeder Spielrunde setzen müssen, dadurch ist gesichert, dass bei jeder Runde Chips gesetzt werden. Die Position des Dealers ist die Beste am Tisch, aus diesem Grund verteilt der Croupier am Anfang des Spiels jedem Spieler eine offene Karte. Der Teilnehmer mit der höchsten Karte erhält den Dealer Button, der Spieler, welcher links vom Dealer am Tisch sitzt erhält automatisch den Small Blind. Der Big Blind wird automatisch an den Spieler gegeben, der links vom Small Blind sitzt. Diese Rollen verschieben sich nach jeder Runde im Uhrzeigersinn um einen Spieler nach links, somit wird jeder Spieler mehrere Male in jede Rolle schlüpfen, es sei denn, das Spiel ist sehr schnell vorbei.

Sind diese Rollen bestimmt kann es endlich mit dem Spiel losgehen. Der Croupier verteilt zwei Karten an jeden Spieler, diese Karten sind nur für den jeweiligen Spieler bestimmt, andere Mitspieler sollten diese Karten nicht zu Gesicht bekommen. Beim Poker gibt maximal vier Wettrunden, wenn alle Spieler ausgestiegen sind, erhält der letzte Spieler den Pot. Falls es zu einem Showdown kommt, erhält der Gewinner den Pot.
Der Spieler, welcher links vom Big Blind sitzt muss als Erster entscheiden, was er tun will. Als Pokerspieler hat man immer drei Möglichkeiten:

• Mitgehen, der Fachbegriff dafür heisst call, heisst er bezahlt die selbe Summe, die auch der Spieler vor ihm bezahlt hat, in der ersten Runde ist das der Big Blind.

• Erhöhen, der Fachbegriff dafür heisst raise, er erhöht somit den Einsatz, den jeder Spieler leisten muss, um eine Runde weiter zu kommen.

• Aussteigen, der Fachbegriff heisst fold, der Spieler wirft seine Karten weg und steigt somit aus dieser Runde aus.

Falls ein Spieler den Einsatz erhöht, müssen alle Anderen auf ein Neues entscheiden, ob sie Mitgehen erhöhen oder aussteigen. Innerhalb einer Runde kann nur zwei Mal der Einsatz erhöht werden. Nach der ersten Wettrunde deckt der Croupier drei Karten offen auf den Tisch, die Gemeinschaftskarten, diese kann jeder Spieler benutzen, um seine Hand zu verbessern. Wieder macht jeder Spieler seine Einsätze. In der dritten Runde wird eine weitere Gemeinschaftskarte aufgedeckt, wieder werden alle Einsätze getätigt. In der vierten Runde wird die letzte Gemeinschaftskarte aufgedeckt, die letzte Wettrunde hat begonnen, sind am Ende dieser Runde noch mehr als ein Spieler im Spiel so kommt es zu einem Showdown. Der Spieler mit der stärksten Hand erhält den Pot.

Sieht man sich einem guten Spieler im Big Blind gegenüber, dann ist die beste Strategie im Normalfall, einfach den unvermeidlichen Einsatz, den man im Small Blind zu leisten hat, aufzugeben und diesem Geld keine weiteren Beiträge hinterherzuwerfen. Dem Nachteil, der mit der Position des Small Blind einhergeht, kann man nämlich nicht aus dem Weg gehen. Selbst wenn man nur dann erhöht, wenn man ein gutes Blatt hat, können die Gegenspieler trotzdem – und nicht selten mit Erfolg – versuchen, den Pot zu stehlen. Insgesamt sollte man also nur sehr gute Blätter erhöhen und ansonsten im Zweifelsfall passen.

Hat man es dagegen mit einem straffen Spieler (engl. Tight Player) im Big Blind zu tun, hat man es wesentlich einfacher. Beherzt zu erhöhen, wenn das eigene Blatt zumindest ein wenig hergibt, ist normalerweise die richtige Antwort, denn im Zweifelsfall wird ein solcher Gegenspieler dann aussteigen. Man sollte dies allerdings nicht übertreiben, da man sonst seine Gegenspieler eventuell zur Anpassung ihres Verhaltens nötigt. Sitzt ein lockerer Spieler (engl. Loose Player) im Big Blind, der passiv spielt, kann man in der Regel von einem eher schlechten Pokerspieler ausgehen. Daran passt man sich am besten dadurch an, dass man hervorragende Blätter erhöht, bei den meisten anderen Blättern dagegen mitgeht, sofern ein gewisses Potenzial ersichtlich ist. Lockere Spieler, die aggressiv spielen, sind etwas problematischer, da sie einem nur selten leichten Zugang zum Pot verschaffen. Sie erhöhen oftmals, falls man selbst aus dem Small Blind erhöht.

Als Poker-Anfänger ist man bereits mit diesen einfachen Grundregeln ziemlich gut gerüstet, wenn man online Poker lernen möchte und sich in die ersten Spiele stürzt, um Spielpraxis zu sammeln. Egal in welcher Position man spielt sollte man immer in der Lage sein, sein Spiel an das der Gegenspieler anzupassen. So kann man sowohl als Poker-Anfänger als auch erst recht später teure Fehler vermeiden.

Bei diesen Pokertools handelt es sich um Poker-Programme, die bestimmte Hilfsaufgaben erfüllen, die nicht Bestandteil der als Poker Download vom Pokerraum bereitgestellten Pokersoftware sind. Zwar werden diese Poker Downloads immer umfangreicher und ständig mit zusätzlichen Features ausgestattet, separat auf dem eigenen Computer laufende zusätzliche Poker-Programme haben jedoch noch immer ihre Berechtigung.

Um die Gewinnchancen einer Hand schnell berechnen zu können, kann man spezielle Software einsetzen, die üblicherweise als Odds Calculator (Wahrscheinlichkeitsrechner) bezeichnet wird. Sie entlastet den Pokerspieler von lästigen – und im Eifer des Pokerspiels zudem fehlerträchtigen – Berechnungen. Nachdem der Odds Calculator die Stärke der Hand berechnet hat, wird auf dieser Grundlage eine Empfehlung für die beste Spielweise ausgesprochen. Manche Odds Calculators gehen noch weiter und ziehen weitere Informationen heran, beispielsweise die Spielzüge der Gegenspieler.

Ein weiteres wichtiges Werkzeug, wenn man Online-Poker spielt, ist ein Statistic Tracker. Diese ermöglichen die Aufzeichnung der eigenen Spielzüge sowie die der Gegenspieler, um sie analysieren zu können. Daraus kann man dann sowohl Schlüsse über die anderen Pokerspieler ziehen als auch das eigene Pokerspiel verbessern, indem man aus seinen Fehlern lernt. Die Pokersoftware, die vom jeweiligen Onlinepokerraum bereitgestellt wird, um dort online Poker spielen zu können, bietet normalerweise eine Schnittstelle an, über die der Statistic Tracker die notwendigen Daten erhält, insbesondere die Handhistorie (engl. Hand History). Die Analyse der Spielzüge ist bei vielen Statistic Trackers erstaunlich weit ausgereift, und der Software entgeht buchstäblich nichts. Als menschlicher Spieler neigt man dagegen dazu, weniger auffällige Tells zunächst zu übersehen, was teuer werden kann.

Wer langfristig erfolgreiche online Poker spielen möchte, kommt um Werkzeuge wie diese kaum herum. Insbesondere wenn man an mehreren Tischen gleichzeitig spielt (engl. Multi Tabling), ist es von unschätzbarem Vorteil, sämtliche benötigten Informationen schnell und zuverlässig zur Hand zu haben. Einige dieser Programme kann man kostenlos auf dem Internet herunterladen, für die umfangreicheren muss man dagegen häufig bezahlen. Viele Onlinepokerräume bieten allerdings für ihre Mitglieder bestimmte Pokertools verbilligt oder sogar gratis zum Download an, so dass man sich in deren Shops umschauen sollte, bevor man ein Programm direkt vom Hersteller bezieht.

HORSE-Turniere sind seit 2004 Bestandteil des größten Pokerturniers der Welt, der World Series of Poker (WSOP). Das dort ausgetragene $50.000 H.O.R.S.E Turnier bringt dem Gewinner in der Regel eine Gewinnsumme von etwa zwei Millionen Dollar ein und gilt als die bestdotierte HORSE-Veranstaltung der Welt. HORSE erfreut sich zunehmender Beliebtheit, da der ständige Wechsel der gespielten Pokervariante für Spannung und Abwechslung sorgt. Es ist dementsprechend anspruchsvoll, sich als Pokerspieler darauf einzustellen, denn wer HORSE wirklich beherrschen möchte, muss die Feinheiten sämtlicher gespielter Pokervarianten beherrschen. An Poker-Anfänger, die gerade damit beginnen, online Poker zu lernen und zu spielen, stellen HORSE-Turniere daher zunächst zu hohe Anforderungen. Sobald man sich aber mit den Regeln der einzelnen Varianten vertraut gemacht hat und Grundkenntnisse in den jeweiligen Strategien sammeln konnte, kann man auch an einem Pokertisch Platz nehmen, an dem HORSE gespielt wird. Wie bei jedem Pokerspiel sollte man als Poker-Anfänger auch bei HORSE am Anfang unbedingt mit Bedacht spielen.

Neben den Strategien für die einzelnen Pokervarianten, die im Rahmen von H.O.R.S.E auf dem Programm stehen, haben sich auch Strategien entwickelt, die sich speziell dem richtigen Spiel bei einem solchen Mix von Pokerspielen widmen. Insbesondere wer an einem HORSE-Turnier teilnehmen möchte, sollte sich auch in diese Strategien einlesen. Wer online HORSE spielen möchte, hat es mittlerweile leicht, einen Onlinepokerraum zu finden, in dem HORSE angeboten wird. Da sich jedoch die Aktivität sowie das Angebot an Tischen deutlich zwischen den einzelnen Pokeranbietern unterscheiden, sollte man sich etwas Zeit nehmen, um den besten Pokerraum für H.O.R.S.E zu finden. Mittlerweile kann man auch Pokersites im Internet finden, die sich speziell mit HORSE und anderen gemischten Varianten des Pokerspiels befassen. Solche Pokersites halten oftmals Empfehlungen für Online-Pokerräume vor, in denen man online HORSE spielen kann. Als neuer Kunde erhaelt man, wie auch ansonsten üblich, sehr häufig einen attraktiven Pokerbonus auf die erste Einzahlung. Wer HORSE lernen möchte, findet online also sowohl jede Menge Informationen als auch reichlich Gelegenheit zum Spielen. Wer lieber Live-Poker spielt und dort nach H.O.R.S.E Ausschau hält, wird am ehesten in Casinos sowie bei großen Pokerturnieren fündig.

Die Konsequenzen

Mit den gestiegenen Verkaufszahlen von Apple-Produkten wächst natürlich auch die Zahl derer, die Poker Spiele für Mac suchen. Noch bis vor kurzem konzentrierten sich die Plattformen von Online-Poker ausschließlich auf die PCs mit Windows®-Betriebssystemen. Damit begannen die meisten und noch immer nutzt die Mehrzahl der Poker-Community dieses Betriebssystem. Das Resultat der positiven Entwicklung von Apple hatte somit einen negativen Effekt: Die exe-Dateien der Online-Casinos funktionierten nicht bei denen, die Poker via Mac über Programme spielen wollten. Mittlerweile wendet sich das Blatt und immer mehr Programme für Poker Spiele für Mac werden von den Online-Casinos angeboten.

Die Prognose

Angesichts des Erfolges von Apple und den Reaktionen der Anbieter von Online-Poker könnten gerade Poker Spiele für Mac einen erneuten Pokerboom auslösen. Denn mit der Entwicklung der Macs – zusammen mit dem Problem der fehlenden Kompatibilität der Software für Poker via Mac über Programme – fanden immer mehr Spielenden zunächst keinen Zutritt und manche schließlich keine Motivation mehr, Online-Poker zu spielen. Nicht überraschend gingen folglich die Umsatzzahlen der Online-Casinos zurück und einige Unternehmer weinen den Jahren 2005, 2006 und 2007 hinterher, als Poker in scheinbar aller Munde war. Neue und funktionierende Poker Spiele für Mac könnten die Community wieder zusammenbringen und einen erneuten Pokerhype auslösen. Einerseits wären “alte Hasen” zurück und neue könnten Poker mit Mac durch Programme für sich entdecken.

Anscheinend wird sich die Zukunft von Online-Poker daran orientieren müssen, wie sich und was Apple entwickelt. Allein das Angebot an Poker Spiele für Mac kann der Szene und dem Geschäft mit Poker zu einem neuen Schub verhelfen. Bestenfalls steigen – in Kombination mit wirksamen Werbemaßnahmen – die Neuanmeldungen beim Poker. Mac braucht Programme, die noch immer speziell für dieses Betriebssystem konzipiert sind. Nur dann kann der Erfolg zurückkehren. Zum Glück gibt es bereits die erfreulichen Trends bei den Anbietern von Online-Poker, so dass alle Fans und Spielenden auf einen erneuten Boom beim Online-Poker hoffen können.

Als einer der ganz großen Namen im Online-Poker fehlt es auch nicht an berühmten Pokerspielern, die Ultimate Bet bewerben, darunter die WSOP-Legende Phil Hellmuth, der bei der WSOP bereits die sagenhafte Zahl von 11 Bracelets abstauben konnte und nicht selten als bester Pokerspieler aller Zeiten bezeichnet wird. Neben Hellmuth kann man auch Annie Duke ab und zu an den Pokertischen von Ultimate Bet finden, wo die Pokerprofis zum Chat zur Verfügung stehen. Ultimate Bet hat sich im Jahr 2008 mit Absolute Poker zusammengeschlossen, um das neue Pokernetzwerk Cereus zu formen. Auch dies trägt dazu bei, dass Ultimate Bet zu den am besten gefüllten Pokerräumen im Internet zählt. Als Wermutstropfen ist anzusehen, dass es keinen Livechat gibt, um die bei Ultimate Bet spielenden Pokerspieler zu unterstützen. Die Unterstützung per E-Mail erfolgt dagegen in der Regel kompetent und recht flott.

Viele gleichzeitig angemeldete Pokerspieler antreffen zu können ist ein großer Pluspunkt, wenn man online Poker spielen möchte, denn entsprechend groß ist die Auswahl an Pokervarianten und Limits. Bei den Pokervarianten geht Ultimate Bet deutlich weiter als einige Mitbewerber und bietet eine breite Palette an Varianten an, die man sonst kaum findet. Die meiste Aktivität findet man jedoch wie überall bei Texas Hold’em und Omaha vor. Die große Auswahl an Pokertischen, an denen man Platz nehmen kann, erleichtert die Tischwahl, die beim Online-Poker eine große Bedeutung hat und im Rahmen einer Pokerstrategie normalerweise eine Rolle spielt. Zu Spitzenzeiten spielen in diesem Pokerraum bis zu 2.100 Ring-Game-Spieler und bis zu 14.000 Turnierspieler gleichzeitig online Poker. Das macht es leicht, stets einen passenden Tisch zu finden. Ultimate Bet lockt kontinuierlich zahlreiche Poker-Anfänger an, wozu auch ein attraktiver Pokerbonus beiträgt, den man als neuer Kunde erhalten kann, wenn man die erste Einzahlung leistet. Dem fortgeschrittenen Pokerspieler bietet Ultimate Bet neben der hervorragenden Pokersoftware, die auch den Pokerprofi bestens unterstützt, ein sehr verlockendes Vielspielerprogramm.